Favorito à Bola de Ouro, Messi pode igualar Pelé como atleta mais vezes eleito melhor do mundo

A revista "France Football" revelará, nesta segunda-feira, quem será o vencedor do tradicional prêmio Bola de Ouro e, consequentemente, eleito o melhor jogador do mundo na temporada 2020/2021, em cerimônia no Théâtre du Chatelet, em Paris, às 16h30 (de Brasília), com transmissão da ESPN Brasil. Apesar de astros como Robert Lewandowski, do Bayern de Munique, e Jorginho, do Chelsea, serem fortes postulantes à vitória, os olhares estão voltados para Lionel Messi, que pode atingir uma marca histórica se vencer.

Atualmente no Paris Saint-Germain, Messi pode igualar Pelé no número de Bolas de Ouro conquistadas. Como não houve premiação no ano passado devido à pandemia de Covid-19, ele foi o último vencedor, quando ainda jogava pelo Barcelona, e é o segundo maior ganhador — seis vezes: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 e 2019. Pelé, com sete, é o líder que está sendo caçado pelo argentino.

Cabe a explicação. A Bola de Ouro foi criada pela France Football em 1956, mas Pelé nunca pôde concorrer ao prêmio porque uma das regras era de eleger um vencedor apenas entre os europeus que atuavam na Europa — essa regra seguiu até 1995, quando a revista passou a permitir que qualquer atleta no futebol europeu, independentemente da nacionalidade, também pudesse disputar o prêmio. E só em 2007 foi aberto para qualquer parte do mundo.

Mas em 2014, como forma de corrigir erros do passado, a "France Football" decidiu  revisar toda a lista de vencedores da Bola de Ouro usando as regras atuais. Assim, Pelé pulou de nenhuma vitória para a conquista da premiação em sete oportunidades — 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1965 e 1970.